Varde Å er ganske særlig, da den er det eneste vandløb i hele det europæiske vadehav, der ikke reguleres ved diger eller en sluse. Derfor oversvømmes ådalen hvert år ved storm, og saltpåvirkningen i åen er, selv langt opstrøms, stor. Disse forhold var tidligere kendetegnende for alle Vadehavets floder og åer, men er i dag en sjældenhed. Fra Varde udgår lystsejlere, robåde og kajakker, og ved Janderup Ladeplads findes en mindre anløbsplads.